IT История

Корпорация America OnLine (AOL) - столь же известный брэнд эпохи высоких технологий, как и, например, Microsoft, Novell, IBM или Apple. AOL столь же богата, как и прочие лидеры мирового рынка hi-tech, но при этом, пожалуй, намного более влиятельна. AOL в значительно большей мере влияет на сознание миллиардов людей во всем мире, чем даже супербогатая Microsoft. Причина проста: в то время как создатели редмондского гиганта Билл Гейтс и Пол Артс сделали ставку на операционные системы и программное обеспечение, отец-основатель AOL Стив Кейс с самого начала продвигал интернет-услуги, контент и масс-медиа. То есть то, что действительно интересно любому человеку, живущему в нашем информационном веке.

Стив Кейс и история образования AOL

Сегодня Стив Кейс - один из самых успешных в мире бизнесменов, превративший свою компанию из небольшой фирмы, занимавшейся предоставлением услуг интернет-доступа, в огромную информационную империю с миллиардами потребителей конечной продукции и десятками миллиардов долларов ежегодного дохода. Аналитики именуют его visionary - так называют человека, который обладает способностью предвидеть будущее, исходя из современных реалий. Американский журнал Vanity Fair в 2000 и 2001 годах называл его первым в рейтинге пятидесяти бизнес-лидеров информационной эры. Между тем, начинал свою карьеру будущий гений информационной индустрии весьма заурядным образом.

Юношей Стив Кейс изучал юридические и политические науки в колледже Вильямса в Массачусетсе (в свое время этот колледж окончил и его отец). В последнем классе колледжа Стив заинтересовался программированием и компьютерными сетями. Однако интерес поначалу так и остался лишь интересом: после окончания университета Кейс начал работать в качестве обычного продавца зубной пасты в корпорации Proctor&Gamble. Через два года он перешел в Wichita Kansas и начал проводить исследования рынка для подразделения компании PepsiCo Pizza Hut. Однако долго заниматься пиццей и прохладительными напитками ему, к счастью, не пришлось.

В 1983 году старший брат Дэн Кейс представил его руководству Control Video Corporation. Эта компания поставляла на рынок видеоигры для персональных компьютеров Атари 2600 . Фирма эта, правда, просуществовала недолго, однако для Стива Кейса это была хорошая школа. Там же он, кстати, познакомился с Джимом Кимси, совместно с которым уже в 1985 году основал компанию Quantum Computer Services, занявшуюся предоставлением различных платных онлайновых сервисов. Бизнес шел бойко (благо, грянула компьютерная революция), и фирме Quantum Computer Services, к тому времени уже имевшей множество клиентов, потребовалось новое название. В компании был объявлен конкурс. Стив Кейс, CEO Quantum Computer Services, предложил свое собственное название - America OnLine, которое затем и было принято на совете директоров компании.

Экспансия AOL

По большому счету, вся история AOL - это история слияний, поглощений и покупок других фирм, как более мелких, так и более крупных. Первым по-настоящему крупным слиянием стала сделка по приобретению компании CompuServe. Она оценивается в 1,2 млрд долларов, и компания AOL за счет этой сделки смогла расширить свое влияние на европейский рынок: глобальная сеть CompuServe активно развивалась компанией в 80 странах мира и сейчас насчитывает около пяти миллионов постоянных пользователей. Но целью корпорации было привлечение еще большей аудитории. И вот в декабре 1998 года AOL покупает компанию Netscape Communications. Сделка оценивается специалистами в 4,2 миллиарда долларов. В результате помимо браузера Netscape во владение к AOL перешел также сайт Netcenter, у которого на тот момент насчитывалось около 20 млн. пользователей. Вскоре после этого компании AOL и Sun Microsystems объявили о долгосрочном договоре, в результате которого AOL могла использовать опыт Sun в разработке продуктов на основе Java, а Sun, в свою очередь, получала возможность использовать в своих интересах корпоративную часть бизнеса Netscape. Затем последовали очень удачные приобретения таких признанных авторитетов современных медиа - и интернет-технологий, как NullSoft Winamp и Mirabilis ICQ, а также ряда других, менее известных фирм. Но это все еще были только цветочки.

Кардинальные изменения как в судьбе самой AOL, так и на мировом медиа-рынке произошли в тот момент, когда потрясшей всех реальностью стало объединение корпораций AOL и Time Warner. Самым интересным было то, что медиа-империя Time Warner была в пять раз больше, чем компания AOL, однако Стиву Кейсу удалось добиться доминирующего положения в объединенной компании. Попросту говоря, селедка проглотила кита. А произошло все очень просто, без особых интриг и судебных разборок. Стив Кейс в начале 2001 года просто позвонил главе руководства Time Warner Джеральду Левину и популярно объяснил тому, что к передовым информационным технологиям, которые предоставляет AOL, просто-таки необходимо добавить информационную составляющую, которую обеспечит Time Warner. С того момента, как собеседники положили трубки, и берет свое начало история уже объединенной корпорации AOL Time Warner, капитализация которой оценивается более чем в 250 млрд. долларов.

Для справки: история Time Warner до слияния с AOL

Издательство Time было организовано в 1922 году и изначально выпускало одноименный журнал. Впоследствии количество изданий выросло, и в настоящий момент компания владеет, пожалуй, наиболее узнаваемой подборкой общеобразовательных и узкоспециализированных журналов. Наиболее известные среди них, несомненно, Time , People , Fortune , Money , Sports Illustrated , Health , Yachting , Golf и многие другие. В 1989 году компания Time, занимавшаяся до этого исключительно изданием журналов, объявила о своем слиянии с одним из лидеров медиа-рынка - компанией Warner Communications. В 1996 году Time Warner приобрела еще одного кита рынка медиа-продукции, детище легендарного Теда Тернера (создателя CNN), компанию Turner Broadcasting System.

Годом образования Turner Broadcasting считается 1979-й, когда после серьезной внутренней перестройки Turner Communications Group была переименована в Turner Broadcasting Inc. За двадцать с небольшим лет существования фирма превратилась в колоссальную медиа-компанию, которая владеет огромным количеством направлений бизнеса, основные из которых TNT, Cartoon Network, Turner Classic Movies, а также все американские и европейские подразделения CNN и Boomerang.

Структура AOL Time Warner

Как мы уже увидели, история AOL Time Warner - это не история роста одной компании с нуля , а результат множества слияний и поглощений. Это пестрый конгломерат из множества маленьких и больших компаний, которые, сливаясь воедино, образуют огромную медиа-империю. Очень точно заметил кто-то из журналистов: Размеры этой империи настолько велики, что ее влияние на жизнь всего человечества можно сравнить разве что с влиянием смены времен года. Во многих странах американские информационные ресурсы и блокбастеры занимают 80-90% всего эфирного времени. Огромная медиа-корпорация AOL Time Warner, имея все необходимые средства для захвата большой доли международного рынка, не только предоставляет информационные ресурсы, но и зарабатывает на этом неплохие деньги . Ниже мы перечислим наиболее крупные и доходные подразделения AOL Time Warner, ставшие таковыми благодаря умелому совмещению компьютерных и телекоммуникационных технологий с традиционными средствами массовой информации.